滑膜炎是滑膜受到刺激产生炎症，造成分泌液失调形成积液的一种关节病变。由于膝关节是全身关节中滑膜最多的关节，也是结构最复杂的关节，故遭受损伤和感染的机会较多，因此膝关节滑膜炎最为常见。
造成滑膜炎的原因很多，如膝关节直接受到暴力打击，长期负重慢性劳损，间接膝关节扭伤，剧烈体育活动或超强度锻炼，不正确的习惯动作，甚至穿鞋不当都有可能引起滑膜炎。
滑膜炎的症状主要表现为关节肿胀，其次是疼痛。青壮年人患滑膜炎多数是由膝关节外伤引起，伤后膝关节开始发生轻度水肿、疼痛、行走不便。通常在伤后6-8小时会出现滑膜反应性积液，膝关节明显肿胀、发热、屈伸活动受限，下蹲困难并伴有疼痛。而中老年人大多为慢性损伤引起，可能没有明显的外伤史，主要表现膝关节发软及活动受限，肿胀持续不退，下蹲不便。活动增多时疼痛加重，休息后有所减轻。由于症状类似，中老年人患上滑膜炎常常会被误诊为“风湿性关节炎”，被单纯地进行对症治疗，不仅效果差且容易留下后遗症。
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